Niels Arden Oplevs Verfilmung des ersten Romans gelingt es, die Vorlage auf ein filmisches Maß zu begrenzen, die Qualitäten des Stoffs aber nicht nur beizubehalten, sondern sogar noch zu verschärfen. Investigationsjournalist Blomqvist lässt sich von dem Patriarchen Henrik Vanger anheuern, das Mysterium um seine vor 40 Jahren verschwundene Nichte zu lösen.